Re : Le roi soleil des Dieux égyptiens
Les Égyptiens vénéraient le dieu Soleil, qui était considéré comme une figure majeure de la religion égyptienne. Au début des temps, Rê était considéré comme un démiurge (divinité créatrice), et c’est lui qui a donné naissance aux autres membres du panthéon. Il était également une figure clé du concept de royauté. Depuis le règne de Djedefre à la quatrième dynastie (vers 2528-2520 avant J.-C.), il était considéré comme le père divin de tous les pharaons qui lui succédaient. Dans le mythe, il apparaît comme le roi des dieux. De nombreux aspects du dieu du soleil restent mystérieux, malgré sa place centrale et son importance dans la culture religieuse égyptienne. Il y a encore tellement de choses à apprendre sur Rê que son existence même nous laisse perplexes.
Le roi soleil
Rê est le terme égyptien qui désigne à la fois le « soleil » et le « jour », ce qui est la façon dont nous nous référons à la divinité du soleil en général. Les Égyptiens le désignaient également de cette manière, même à l’époque préhistorique. La nuit, il combattait les forces du désordre dans le monde souterrain en tant que Rê et apparaissait sous divers titres et épithètes royaux. Le dieu du soleil, quant à lui, peut prendre des formes variées. Il était Khepri, un scarabée bousier, au lever du jour. Souvent représenté sous la forme d’un être humain revêtu d’attributs royaux, Atum est le créateur primitif. Selon les Textes des Pyramides, ces trois divinités étaient vénérées même dans l’Ancien Empire. Plus de 600 ans plus tard, dans la tombe de Thoutmosis III (vers 1479-1425 avant notre ère), apparaît pour la première fois un texte connu sous le nom de « Litanie de Rê », qui donne quelque 75 personnages différents au dieu du soleil. Pour découvrir des accessoires de l’Égypte ancienne, visitez ce site.
Les divinités « composites », ou « syncrétiques », étaient des dieux qui fusionnaient des caractéristiques d’autres dieux avec leur propre identité distincte. Rê était l’une de ces divinités. Rê semble avoir exercé cette capacité de manière unique, bien que le syncrétisme soit une caractéristique commune de la religion égyptienne. Selon la légende, il fut la première divinité à faire preuve de ce « changement de forme », et il était capable de prendre diverses formes et de se mélanger aux autres membres du panthéon. Re-Atum et Re-Khepri, par exemple, sont des exemples de divinités solaires se combinant de manière inédite. Dès le Moyen Empire (vers 2030-1640 avant notre ère), Rê était fréquemment associé à d’autres divinités qui n’étaient pas intrinsèquement liées au soleil, comme Khnoum (Min), Montou (Sobek) et Amon.
Est-il possible que Rê ait tant de facettes et de complexités ? Lorsqu’il s’agit de le décrire comme la divinité « universelle », l’érudit Jan Assmann a apporté une contribution importante. Il le décrit comme étant particulièrement bien équipé pour jouer le rôle de divinité « universelle ». L’existence d’autres dieux par le biais de Rê ou en tant que partie de celui-ci peut être facilement imaginée, même si leurs noms, leurs formes et leurs cultes restent les mêmes. Lorsque Akhénaton (vers 1353-1336 avant J.-C.), le roi « hérétique » du Nouvel Empire, impose en Égypte le culte rigoureux d’un seul type de dieu du soleil – l’Aton en forme de disque -, cette notion universalisante du dieu du soleil est poussée à l’extrême. La naissance du monothéisme judéo-chrétien a longtemps été assimilée au virage « monothéiste » de la religion égyptienne. La révolution solaire d’Akhenaton et les concepts religieux qui l’ont rendue possible ont été largement explorés sous l’angle théologique.
Mais le culte de Rê avait une autre facette. Dans l’Égypte ancienne, la religion ne se résumait pas à de simples concepts ; elle avait une forme physique sous la forme de rituels cultuels. Des milliers d’Égyptiens gagnaient leur vie et éprouvaient un sentiment d’appartenance en construisant des temples, des sanctuaires et des hommages aux dieux, ainsi qu’en exécutant des musiques et des danses rituelles. Outre l’influence économique des temples, chaque ville et chaque nome (zone administrative) avait une divinité protectrice. Le culte du « dieu de la ville » était un élément important du lien de l’Égyptien avec sa communauté locale. Iunu (ou Héliopolis, « ville du soleil »), où se déroulait le culte d’Atoum et de Ré-Horakhty, était elle-même une « divinité de la ville » sous la forme de Rê.
De la même manière que les moyens de subsistance et les identités sociales des gens évoluaient, leurs conceptions de Dieu évoluaient également. Si Rê avait la capacité d’être une divinité » universelle « , que signifie le fait qu’à chaque époque de l’histoire égyptienne, y compris celle d’Akhenaton, il était connu sous de nombreux noms différents ? L’Aton était appelé Re-Horakhty par le monarque « hérétique » dans ses premières années (une version de Rê qui l’identifiait à une forme solaire d’Horus, le dieu-faucon de la royauté). Bien que le culte des autres dieux soit devenu de plus en plus restreint tout au long du règne, l’Aton n’a jamais perdu son statut d’itération de Rê, et était toujours désigné comme tel. Après la « révolution » d’Akhenaton, j’explore la fonction du dieu du soleil dans la vie politique et sociale des Égyptiens tout au long de cette période.
